އެއީ ހަތްދިހަވަރުގެ އަހަރުތަކުގެ ކުރީކޮޅެވެ. ބާ އަތޮޅުގެ ނޫވިލުތަކުގެ ތެރޭގައި ފޮރުވިފައިވާ، އަމާން ރަށެކެވެ. މުޅި ދުނިޔެއަށް ބަލާއިރު އެއީ އިންޑިއާ ކަނޑުގެ ތެރޭގައި ވިދާލާ ކުޑަކުޑަ މުތެއް ފަދަ ރަށެކެވެ. އެ ރަށުގެ ވައިގެ ތެރޭގައި ހިފާލާފައިވަނީ ލޮނުގެ ތާޒާ ވަހާއި، ހަމަހިމޭންކަމުގެ އަސަރެވެ. ރަށުގެ ދިރިއުޅުން އޮތީ ހަމަޖެހިފައެވެ. ގޮނޑުދޮށުގެ ހުދު ދޮންވެލިގަނޑާއި، އޮމާންކޮށް ހުރި ރުކުފަތްތަކުގެ ތެރޭގައި ވަނީ ގުދުރަތީ ރީތިކަމެކެވެ. ރާޅުތައް ގޮނޑުދޮށަށް ބޮސްދެމުންދާއިރު، ހީވަނީ މަސްވެރިންނާއި އޮއިވަރުގެ ވާހަކަތައް މަޑުމަޑުން ކިޔައިދޭ ހެންނެވެ.
ގެތައް ހުރީ މުރަކަ ގަލުން ރާނައި، ފަންގިން ހިޔާކޮށްފައެވެ. އިރުއޮއްސި އަނދިރިވުމާ އެކު މުޅި ރަށަށް ވެރިވަނީ ހަމަހިމޭންކަމުގެ ފަރުދާއެކެވެ. އެ ދުވަސްވަރު ކަރަންޓުގެ އަލިކަމެއް ނެތެވެ. މޯޓަރެއްގެ އަޑެއް އިވުމެއް ނެތެވެ. އެކަމަކު، ބައެއް ރޭރޭ އެ ހަމަހިމޭންކަން ފޫއަޅުވާލަނީ ބޮޑުބެރުގެ ހިތްގައިމު ހަމަތަކުންނެވެ. ޒުވާން އަންހެން ކުދިން ބަނޑިޔާ ހިފައިގެން ނުކުމެ، ރޫހާނީ ހަރަކާތްތަކާ އެކު ނަށަމުންދާއިރު، އެމީހުންގެ އަތުގެ އުޅާތަކުގެ އަޑާއި ލަވަތައް ވައިގެ ތެރޭގައި ގުގުމާލައެވެ. އެފަދަ ރޭރޭ، ރަށުގެ ދިރިހުރުން އިހުސާސް ކުރެވެއެވެ. އެ އަޑުތައް ނީވޭ ނަމަ، ރޭގަނޑުގެ އެ އަނދިރިކަން މާ ބޮޑަށް ބިރުވެރިވެފައި ދިގުވީހެވެ.
ރަށުގައި ތިބީ މަދު މަސްވެރި ބައެކެވެ. އިރުއެރުމުގެ ކުރިން ފުރައިގެން ގޮސް، އިރުއޮއްސޭއިރު އެނބުރި އަންނަނީ އެންމެ ދިހަ ބާރަ ވަރަކަށް ދޯންޏެވެ. ރަށުގައި ދިރިއުޅޭ ގާތްގަނޑަކަށް ހާހެއްހާ މީހުންނަކީ އެކަކު އަނެކަކަށް އެނގޭ، ގާތް ބައެކެވެ. ކުޑަކުދިން ހުސްފައިގައި ވެލިމަގުތަކުގައި ދުވެ އުޅޭއިރު، އަންހެންވެރިން ތިބެނީ ބާވެފައިވާ ހެދުންތަކުގައި ގަނޑުބެދި ޖަހައިގެންނެވެ. އީދު ފަދަ ބޮޑެތި މުނާސަބަތުތަކުގައި މުޅި ރަށް އެއް އާއިލާއެއް ފަދައިން އުފާ ފާޅުކުރެއެވެ. ކުޑަ އީދާއި ބޮޑު އީދު، އަދި މައުލޫދުތަކުގެ އުފާވެރިކަން މުޅި ރަށުގައި ހިފާލައެވެ.
މި މައުސޫމު މާހައުލުގައި ދިރިއުޅެމުންދިޔައީ މަރިޔަމެވެ. އޭނާއަކީ ދަލޭކަ ދައިތަގެ ހުރި ހަމައެކަނި ދަރިފުޅެވެ. ދަލޭކަ ދައިތައަކީ މާލޭގެ ގޭގޭގައި މަސައްކަތްކޮށް، ހަޔާތުގެ ތަޖުރިބާ ހޯދާފައިވާ، ހަރުދަނާ އަންހެނެކެވެ. އޭނާ ރަށަށް އެނބުރި އައީ މަސްވެރިއަކާ ކައިވެނިކޮށް، އަމާން ދިރިއުޅުމެއް ބިނާކުރުމަށެވެ. ނަމަވެސް، ކަނޑުގެ ރާޅުތައް އޭނާގެ ފިރިމީހާ އަހުމަދު ގެންދިޔައީ މަރިޔަމް ކުޑަކުއްޖެއްގެ ގޮތުގައި އޮއްވައެވެ. އެދުވަހުން ފެށިގެން ދަލޭކަ ދައިތަ މަރިޔަމް ބަލާބޮޑުކުރީ އިތުބާރު ހުރި ފޮށިގަނޑެއްގެ ތެރޭގައި ފޮރުވާފައިވާ އަގުބޮޑު މުތެއް ފަދައިންނެވެ. މަރިޔަމް ގޭގެ ވަށައިގެންވާ އިން ފަހަނައަޅައި ދިޔުމަކީ ދަލޭކަ ދައިތަގެ ހިތަށް ބިރުވެރިކަން ވަންނަ ކަމެކެވެ.
މަރިޔަމް އެންމެ ލޯބިވަނީ މޫދަށެވެ. މީހަކަށް ނުފެންނަ ވަގުތުތަކުގައި އޭނާ ރިހި މަހެއް ފަދައިން ލޮނުގަނޑުގެ ތެރެއަށް ގެނބިގެން ދެއެވެ. މަންމަ އެކަމާ ނުރުހުނަސް، މަރިޔަމަށް އެއީ މިނިވަންކަމުގެ ރަމްޒެކެވެ. އޭނާގެ ހަށިގަނޑުގައި ލޮނުގެ ތާޒާކަން ޖެހުމުން، ދުނިޔޭގެ ހުރިހާ ހިތާމައެއް ފިލައިގެން ދާ ކަހަލައެވެ.
އުމުރުން ފަނަރަ އަހަރު ފުރުނުއިރު، މަރިޔަމްގެ ސޫރައަށް އާދަޔާޚިލާފު ބަދަލެއް އަތުވެއްޖެއެވެ. އޭނާގެ ރީތިކަން، އޮމާން ކަނޑެއްގެ މައްޗަށް ފުރިހަމަ ހަނދު އަރާ ފަދައިން، ފާޅުވާން ފަށައިފިއެވެ. އޭނާގެ ހަންގަނޑުގައި އަވީގެ ރަންކުލަ ހުރިއިރު، ދިގު ކަޅު އިސްތަށިގަނޑާއި، ފުން ދެލޮލުގައި ވަނީ ސިއްރުވެރި އަސަރެކެވެ. ރަށުގެ ޒުވާން ފިރިހެން ކުދިންގެ ނަޒަރު މަރިޔަމަށް ހުއްޓެން ފެށިއެވެ. ފުރަތަމަ ބަލާލުމަކުން، ދެން ފުން ނަޒަރަކުންނެވެ.
ދަލޭކަ ދައިތައަށް މިކަން ފާހަގަކުރެވުނެވެ. އޭނާގެ ފާރަވެރިކަން ވަރުގަދަ ކުރިއެވެ. މަރިޔަމަށް ހުއްދަ އޮންނަނީ ހަމައެކަނި އެދުރުގެތަކަށް ގޮސް، އަރަބި ބަހާއި ތާނަ އަކުރު އުނގެނުމަށެވެ. ނަމަވެސް، ރަށުގެ މެދުތެރޭގައި ބާއްވާ ކުޅިވަރުގެ ހަފްލާތަކާއި، ޒުވާނުން އެއްވެ އުޅޭ ތަންތަނަށް ދިޔުމަކީ މަނާ ކަމެކެވެ.
އެހެންނަމަވެސް، ރަށު ކަތީބުގެ ދަރިފުޅު ޚަދީޖާ މަނިކެގެ ލޮލުގައި މަރިޔަމް އަޅައިގަތެވެ. ޚަދީޖާއަކީ ރަށުގެ ޒުވާނުންގެ މެދުގައި ބަސްވިކޭ، އިސްކޮޅުން ކުރު، އެކަމަކު ހަރަކާތްތެރި ކުއްޖެކެވެ. އޭނާއަކީ ބަނޑިޔާ ގްރޫޕުގެ އިސް މީހާއެވެ. ރަށަށް މެހެމާނުން އަންނަ ހިނދު، ރަށުގެ ހައިބަތު ދައްކައިދިނުމަކީ ޚަދީޖާގެ ޒިންމާއެކެވެ. އޭނާ ބޭނުންވީ މަރިޔަމްގެ އެ ހިތްގައިމު ރީތިކަން، ރަށުގެ އުފާވެރި ހަފްލާތަކުގެ މެދުގައި ވިދާލުމަށެވެ. ޚަދީޖާ އެތައް ފަހަރަކު މަރިޔަމް ބައިވެރިކުރަން އުޅުނެވެ. ނަމަވެސް ދަލޭކަ ދައިތަ ހުރީ އެކަމަށް ފުރުސަތު ދޭ ގޮތަކަށް ނޫނެވެ.
ނަމަވެސް އާމިރުގެ ކުރިމަތީގައި އެއްވެސް އިންކާރަކީ ހުރަހެއް ނޫނެވެ. އާމިރަކީ ރީތި، ހުޝިޔާރު، އަދި އެންމެން ރުހޭ ފަރި ޒުވާނެކެވެ. ރަށުގެ ފެންވަރުން ބަލާއިރު އޭނާ ހުންނަނީ ނިކަން ފުރިހަމައަށް ހެދުން އަޅައިގެންނެވެ. އޭނާއަކީ ޚަދީޖާ މަނިކެގެ އެންމެ ގާތް އެހީތެރިޔާއެވެ. އާމިރުއަށް މަރިޔަމްގެ ރީތިކަން ފުރަތަމަ ފާހަގަކުރެވުނީ އެއްދުވަހު ގޮނޑުދޮށުގައި ހުއްޓާ ފެނިގެންނެވެ. އެ ދުވަހުން ފެށިގެން، އޭނާގެ ހިތުގައި އާދަޔާޚިލާފު ރޭވުމެއް އުފެދުނެވެ. އޭނާ ބޭނުންވީ ކުރިއަށް އޮތް ބޮޑު އީދުގައި މަރިޔަމް ބައިވެރިކުރުވާށެވެ. އޭނާ މަޑުމަޑުން ޚަދީޖާއަށް ވިސްނައިދިނެވެ.
ބޮޑު އީދު އައިސް ޖެހިއްޖެއެވެ. މުޅި ރަށް އޮތީ ތައްޔާރުވެފައެވެ. ބޮޑުބެރުގެ އަޑާއި، ކެއްކުމުގެ މީރުވަސް މުޅި ރަށުގައި ހިފާލާފައި އޮތެވެ. ޒުވާނުން ތިބީ މާލި ނަށަން ތައްޔާރުވެ، މޫނުގައި ކުލަޖައްސައިގެންނެވެ. އެ ވަގުތު އާމިރުގެ ރޭވުން ފެށުނެވެ. އޭނާ ޚަދީޖާ ލައްވައި، މަރިޔަމް ބައިވެރިކުރުމަށް ރަށުގެ އިސްވެރިންގެ ކުރިމަތީގައި މަޖުބޫރު ކުރުވިއެވެ. ދަލޭކަ ދައިތައަށް އެންމެންގެ ކުރިމަތީގައި އިންކާރު ކުރާނެ ހިތްވަރެއް ނުލިބުނެވެ. އެއީ މުޅި ރަށް ފާހަގަކުރާ ބޮޑުއީދު ވީމައެވެ. މަރިޔަމް ބަނޑިޔާ ގްރޫޕާ ގުޅުނީ ނުހަނު ބިރުން ހުރެއެވެ. އޭނާގެ މޫނުމަތިން ފެންނަނީ ހަމަހިމޭންކަމެވެ. އޭނާގެ ނަޒަރު ހުރީ ދުރު އުދަރެހަށެވެ. އާމިރުގެ ލޮލާ އޭނާގެ ލޯ ބައްދަލުކުރާކަށް ބޭނުމެއް ނުވިއެވެ.
ރޭގަނޑުގެ ކަޅު އަނދިރިކަން ވެރިވެއްޖެއެވެ. ބެރުގެ އަޑު ގަދަވިއެވެ. ދެ އަވަށުގެ މެދުގައި އޮންނަ ޖަންގަލީގެ މަގުން ގްރޫޕް ހިނގައިގަތެވެ. ކުރީގައި ފިރިހެން ކުދިން ނަށަމުން ދިޔައެވެ. ފަހަތުގައި ބަނޑިޔާ ގްރޫޕުގެ ކުދިންނެވެ. މާލިތައް ބިރުވެރި އަޑުތައް ލައްވަމުން ދިޔައެވެ.
އާމިރު ހުރީ މަރިޔަމްއާ ދާދި ކައިރީގައެވެ. ޖަންގަލީގެ ތެރޭގައި ވަނީ ކަޅު ފޮއި އަނދިރިކަމެވެ. ހަނދުގެ އަލިކަން ކިރިޔާ ފޫއަޅުވާލަނީ ގަސްތަކުގެ ފަތްތަކުގެ ތެރެއިންނެވެ. ބޮޑެތި މީހުން ތިބީ ދުރުގައެވެ. އިވެމުންދިޔައީ ހަމައެކަނި މިއުޒިކާއި، ފައިތިލަތަކުގެ އަޑެވެ. ކުއްލިއަކަށް، މަރިޔަމްގެ އަތުގައި މީހަކު ހިފެހެއްޓިއެވެ. ނިކަން ބާރަށެވެ.
އާމިރު ގާތްވެލާފައި، މިއުޒިކްގެ އަޑަށްވުރެ މަޑުން ބުންޏެވެ، "ކަލޭ ތިއީ މީހުން ބުނާ ވަރަށްވުރެވެސް މާ ރީތި ކުއްޖެއް."
މަރިޔަމް އަތް ދަމައިގަތެވެ. ނަމަވެސް އާމިރު ހުރީ ދޫދޭ ގޮތަކަށް ނޫނެވެ. އޭނާ މަރިޔަމަށް ހަމަލާދިނީ ނެށުމުގެ ތެރެއިންނެއް ނޫނެވެ. އޭނާގެ މަގުސަދު މުޅިން ތަފާތެވެ. އޭނާގެ އަތުގެ ބާރުގެ ދަށަށް މަރިޔަމް ގެންދަން އޭނާ މަސައްކަތް ކުރިއެވެ.
މަރިޔަމް ހުރިހާ ބާރެއްލައި އަތް ދަމައިގަތެވެ. އޭނާގެ އަތުގައި އޮތް ބަނޑިޔާ ބިންމައްޗަށް ވެއްޓި، އަޑުގަދަވިއެވެ. ނަމަވެސް ބެރުގެ އަޑާއި ލަވައިގެ ތެރޭގައި އެ އަޑު ފޮރުވިއްޖެއެވެ. މަރިޔަމް ދުއްވައިގަތެވެ. އޭނާގެ ހަޔާތުގައިވެސް ދުވެފައި ނުވާހާ ބާރަށެވެ. ދާނެ ވަކި ދިމާއެއް ނޭނގުނަސް، އޭނާގެ ފައި ދަތުރުކުރީ އެންމެ ރައްކާތެރި ތަނަށެވެ. ކަނޑާ ދިމާއަށެވެ.
އޭނާ ގޮނޑުދޮށަށް ނުކުމެ، އެއްވެސް ޖެހިލުމެއް ނެތި ލޮނުގަނޑުގެ ތެރެއަށް ފުންމާލިއެވެ. ލައިގެން ހުރި އީދު ހެދުމާއެކުގައެވެ. ފެނުގެ ފިނިކަން އޭނާގެ ހަށިގަނޑަށް ހަމަޖެހުން ގެނެސްދިނެވެ. މިއީ އޭނާގެ ގެއެވެ. މިއީ އޭނާގެ ހިމާޔަތެވެ. އޭނާ ބާރަށް ފަތައިގަތެވެ. ހަނދުވަރުގެ އަލިކަމުގެ ތެރޭގައި އޭނާ ގެއްލެމުން ދިޔައެވެ. އާމިރާއި، ރަށާއި، އީދުގެ އަޑުތައް އޭނާގެ ފަހަތުން ފޭދެމުން ދިޔައެވެ.
އޭނާ ފެތުން ހުއްޓައެއް ނުލައެވެ. އޭނާގެ މިސްރާބު ހުރީ ކަނޑުގެ ފުންމިނަށެވެ.
ދަލޭކަ ދައިތަ އެންމެ ހިނދުކޮޅެއް ވެސް ބޭކާރުކޮށްނުލައެވެ.
ފަތިހުގެ ރަންކުލަ ރުކުފަތްތަކަށް އެޅުމުގެ ކުރިން، އަދި ކާޅުތަކުގެ ގޮވުމުން މުޅި ރަށް ހޭލުމުގެ ކުރިން، އޭނާ މަރިޔަމްގެ ގައިގައި ބޮޑު ސާލެއް އޮޅާލައިފިއެވެ. ރަށުގެ ހަނި ވެލިމަގުތަކުން ހިމޭންކަމާ އެކު ހިނގަމުން ގޮނޑުދޮށަށް ދިޔައިރު، މާލެ ފުރަން ތައްޔާރުވެފައި އޮތް ބޮޑު ބައްތެލި، ރާޅުތަކާ އެކު މަޑުމަޑުން ހޫރެމުން ދިޔައެވެ. އިރު އެރުމުގެ ކުރިން އެ އޮޑި ނަގިލި ނަގާނެއެވެ.
އޭނާ މަރިޔަމް ހަވާލުކުރީ އޮޑީގެ ތަޖުރިބާކާރު ކެޕްޓަން ސުއްބެއާއެވެ. ދަލޭކަގެ އަޑުގައި ވަނީ ސާބިތުކަމެވެ. ލޮލުން ކަރުނަ ފޭދުނަސް، އޭނާގެ ނިންމުން ބަދަލެއް ނުކުރެއެވެ. އޭނާ ސުއްބެއަށް އެންގީ މަރިޔަމް ސީދާ "ބޭރުގެ" އަށް ގެންގޮސްދިނުމަށެވެ. އެއީ މީގެ އެތައް އަހަރެއް ކުރިން، ދަލޭކަ ނޯކަރެއްގެ ގޮތުގައި މަސައްކަތްކުރި ގެއެވެ. ޒަމާން ބަދަލުވެ، އެގޭގެ ގިނަ މީހުން ވަކިވެދިޔަ ނަމަވެސް، އެގޭގެ ވެރިޔާ މޫސާ މަނިކު އަދިވެސް އެބަހުއްޓެވެ. އޭނާއަކީ ދަލޭކައަށް ހެޔޮކޮށްހިތި، އޯގާތެރި އިންސާނެކެވެ. ދަލޭކަގެ އިތުބާރު އޮތީ ހަމައެކަނި އޭނާއަށެވެ.
ހައިރާންވެ، ބަސްހުއްޓިފައި ހުރި މަރިޔަމް އަނެއްކާވެސް ކަނޑުގެ ރަޙުމަތަށް ދޫކޮށްލެވުނެވެ. ސުއްބެއަކީ ބަސްމަދު، އަމާނާތްތެރި މީހެކެވެ. ހަމަ އެދުވަހުގެ އިރު އުދަނުވަނީސް އޭނާ މަރިޔަމް ގޮވައިގެން ބޭރުގެއަށް ދިޔައެވެ. އަދި ދަލޭކަގެ މެސެޖު އަކުރުން އަކުރަށް މޫސާ މަނިކަށް އިއްވިއެވެ.
މޫސާ މަނިކު ކަނުލައި އަޑުއެހިއެވެ. އޭނާ މިހާރު މުސްކުޅިވެއްޖެއެވެ. މޫނުމަތިން ރޫތައް ފާޅުވާން ހުއްޓެވެ. ނަމަވެސް، މަރިޔަމްގެ މައުސޫމު މޫނަށް ބަލާލުމާއެކު، އޭނާގެ ހިތުގައި ކުލުނު އުފެދުނެވެ. "އަމިއްލަ ދަރިއެއް ފަދައިން ބަލަހައްޓާނަމޭ" ބުނެ އޭނާ ވައުދުވިއެވެ. އެއީ ހަގީގީ ވައުދެކެވެ.
ނަމަވެސް، މޫސާ މަނިކުގެ އާ އަނބިމީހާ، ޝަފީގާއަކީ ތަފާތު މިޒާޖެއްގެ މީހެކެވެ. އުމުރުން ހަގު، ވިސްނުން ތޫނު، އަދި ކަންކަމަށް ފާރަވެރިވާ އަންހެނެކެވެ. އޭނާ މަރިޔަމަށް ދިނީ ފަނޑު ހިނިތުންވުމެކެވެ. އެއަށްވުރެ އިތުރު އެއްވެސް ގާތްކަމެއް ނުދެއެވެ. އެހެނަސް ފިރިމީހާގެ ނިންމުމާ ދެކޮޅު ހަދާކަށް އޭނާއަކަށް ނުކެރުނެވެ.
އެހެންކަމުން މަރިޔަމް އެގޭގައި މަޑުކުރިއެވެ. ބޭރުގެ ވެގެންދިޔައީ އޭނާގެ އާ ދުނިޔެއަށެވެ. އޭނާގެ މަޑުމައިތިރިކަމާއި ކިޔަމަންތެރިކަމުން، ގޭތެރޭގެ ދިރިއުޅުމަށް އޭނާ ފެތިގެން ދިޔައެވެ. މޫސާ މަނިކުގެ އެހީގައި އޭނާ އީ.ޕީ.އެސް ސްކޫލަށް ވަދެ، ތައުލީމު ހާސިލުކުރަން ފެށިއެވެ. ފުރަތަމަ ކޮޅު މާލޭގެ ހަލަބޮލިކަމާއި، ގަދަ އަޑުތަކާއި، އަލިގަދަ މާހައުލު އޭނާއަށް ވީ ބޮޑު އިމްތިހާނަކަށެވެ. ނަމަވެސް ކެތްތެރިކަމާއެކު އޭނާ އެކަމަށް ހޭނުނެވެ.
ޒަމާންތައް ފާއިތުވަމުން ދިޔައެވެ. މަރިޔަމް ބޮޑުވެ ފުރިހަމަވެއްޖެއެވެ.
އުމުރުން އަށާރަ އަހަރު ފުރުނުއިރު، އޭނާގެ ރީތިކަން ވަނީ މުޅިން އެހެން ހަރުފަތަކަށް އަރާފައެވެ. ހަމައެކަނި ރީތިވީކީ ނޫނެވެ. މަގުމަތިން ހިނގާފައި ދާއިރު ކޮންމެ މީހަކުވެސް އެނބުރި ބަލާހާ ފުރިހަމައެވެ. އޭނާގެ ހަރަކާތްތަކުގައި ވަނީ ލަދުވެތިކަމާއި ހިތްގައިމުކަމެވެ. އޭނާގެ އަޑު މަޑެވެ. އޭނާގެ ހިނގުމުގައި ވަނީ ތޫފާނަކުން ސަލާމަތްވެފައިވާ މީހެއްގެ ސާބިތުކަމެވެ.
އެ ދުވަސްވަރު، ސިރާޖު އެނބުރި އައެވެ.
ސިރާޖަކީ މޫސާ މަނިކުގެ ދަރިފުޅެވެ. އޭނާ ހުރީ އިންޑިޔާގައި އިލެކްޓްރޯނިކް އިންޖިނިއަރިން ކިޔަވާށެވެ. އޭނާގެ މަންމައަކީ، ޒަމާނެއްގައި ދަލޭކަ ދައިތަ ނުހަނު ލޯބިން ޚިދުމަތްކޮށްދިން ސާހިބު ކަނބލޭގެއެވެ. ސިރާޖު އެނބުރި އައިއިރު ހުރީ ފިރިހެންވަންތަ، އިސްކޮޅުން ދިގު، ވިސްނުންތޫނު ޒުވާނަކަށް ވެފައެވެ. ގޭތެރެއިން މަރިޔަމް ފެނުމުން އޭނާ ހައިރާންވިއެވެ.
ހައިރާންވިއެވެ. އަދި އެ ހައިރާންކަން ލޯތްބަށް ބަދަލުވިއެވެ.
މަރިޔަމްއަށް ސިރާޖުގެ ވާހަކަ އަޑުއިވިފައިވަނީ ވާހަކަތަކެއްގެ ގޮތުގައެވެ. މިހާރު އޭނާ އެހުރީ ކުރިމަތީގައެވެ. ދެމީހުންގެ މެދުގައި އުފެދުނު ގުޅުން ފެށުނީ ހަމަހިމޭންކަމުގެ ތެރެއިންނެވެ. މަރިޔަމް އޭނާއަށް ކާންހަދައިދީ، ފޮތްތައް ތަރުތީބުކޮށް، ހަވީރު ސައި ގެންގޮސްދެމުން ދިޔައިރު، މަޑުމަޑުން ވާހަކަދެކެވެން ފެށިއެވެ. ސްކޫލުގެ ވާހަކައެވެ. ކަނޑުގެ ވާހަކައެވެ. އެހެން މީހަކަށް ނުވިސްނޭނެ ފަދަ ފުން ވާހަކަތަކެވެ.
އެ ގާތްކަން ބަދަލުވީ ހިތްހަމަޖެހުމަށެވެ. އަދި އޭގެ ފަހުން، ފުން ލޯތްބަކަށެވެ.
ނަމަވެސް މިކަމަށް މަރުހަބާ ނުކީ އެކަކު ހުއްޓެވެ.
ޝަފީގާގެ ލޮލަށް މިކަން ފާހަގަވިއެވެ. އޭނާ ފަރުދާގެ ފުރަގަހުގައި ހުރެގެން ހިޔަންޏެއް ފަދައިން ބެލިއެވެ. އޭނާގެ ކަންބޮޑުވުމަކީ ލޯތްބެއް ނޫނެވެ. މުދަލެވެ. ވާރުތަވާން ހުރި މުއްސަނދިކަމެވެ. ޝަފީގާގެ އަމިއްލަ ކޮއްކޮ، ނާޝިދާ، އަބަދުވެސް ހުވަފެން ދެކެމުން އައީ ސިރާޖާ ކައިވެނި ކުރުމަށެވެ. ސިރާޖު ނާޝިދާއާ ކައިވެނިކޮށްފިނަމަ، މުޅި މުދާގަނޑު އޮންނާނީ ޝަފީގާގެ އާއިލާގެ ބާރުގެ ދަށުގައެވެ. މަރިޔަމް ވެގެން ދިޔައީ މި ރޭވުމަށް އޮތް ބޮޑު ހުރަހަކަށެވެ.
ޝަފީގާ އެ ގުޅުން ހުއްޓުވަން މަސައްކަތްކުރިއެވެ. ނަމަވެސް ސިރާޖު މަރިޔަމަށް ބަލާލާ ގޮތާއި، މަރިޔަމް ފެނުމުން ސިރާޖުގެ މޫނުމަތިން ފެންނަ އުފާވެރިކަން ޝަފީގާއަށް ކެތްކުރެވޭ ވަރަށްވުރެ ބޮޑުވިއެވެ.
އެއް ރެއަކު، ގޭތެރެ ހަމަހިމޭންވެ، ހަމައެކަނި ފަންކާގެ އަޑު އިވެމުންދިޔަ ވަގުތު، ޝަފީގާ މަރިޔަމްގެ ކޮޓަރިއަށް ވަދެއްޖެއެވެ.
އޭނާ އިށީންނާކަށް ނޫޅުނެވެ. ހިނިތުންވުމެއް ނެތެވެ.
"ކަލޭ ދެން މިގޭގައި ހުރެގެން ނުވާނެ،" އޭނާގެ އަޑު ހުރީ ސާބިތުކޮށެވެ. ބަސްތައް ހުރީ ތޫނުކޮށެވެ. "ކަލޭ ތިއީ މިގެއަށް ޖެހިފައިވާ ބުރައެއް. ކަލެއަށް މިގޭގައި އެއްވެސް މަގާމެއް ނެތް."
މަރިޔަމް އެއްޗެކޭ ބުނަން އަނގަ ހުޅުވާލިއެވެ. ނަމަވެސް ޝަފީގާ ޝަހާދަތް އިނގިލި ދިއްކޮށްލަމުން މަނާކުރިއެވެ.
"އަދި މިވާހަކަ އެކަކު ގާތުވެސް ބުނެގެން ނުވާނެ. ޚާއްސަކޮށް ސިރާޖު ގާތު. ހަމަ މިހާރު ހިނގައިދޭ."
މަރިޔަމް އެއްވެސް އެއްޗެކޭ ނުބުންޏެވެ. ނުވެސް ރޮއެވެ. އާދޭހެއް ނުކުރެއެވެ.
ޖެހިގެން އައި ދުވަހުގެ ފަތިހު، އޭނާގެ މަދު ފޭރާންކޮޅު ފޮށިތަންމައްޗަށް އަޅައިގެން، ހިމޭންކަމާ އެކު ގެއިން ނުކުތެވެ. ވަކިވުމުގެ ސަލާމެއް ނުކުރެއެވެ. ސިޓީއެއް ނުލިޔެއެވެ. އުތުރަށް ދަތުރުކުރާ މުދާ އުފުލާ ބޯޓަކަށް އަރައި، އޭނާ ކަމަދޫއަށް، އުފަން ރަށަށް މިސްރާބު ޖެހިއެވެ.
ހުރިހާ ކަމެއް ފެށުނު ތަނަށް، އެނބުރި ދިޔައެވެ.
އޭނާގެ އެނބުރި އައުން ވެގެންދިޔައީ މޫސުމީ ވައިރޯޅިއެއް ފަދަ ކަމަކަށެވެ. އެކަން އެކަކަށްވެސް ސިއްރެއް ނުކުރެވުނެވެ.
ކުރިން ފުޅަފިތަކުގެ ފުރަގަހުން ލަދުން ބަލަން ތިބި ފިރިހެން ކުދިން، މިހާރު ތިބީ ފާޅުގައި ބަލާށެވެ. އަންހެންވެރިން ސިއްރު ވާހަކަ ދައްކަން ފެށިއެވެ. ނިކަގަސްތަކުގެ ދަށުގައި ތިބި މުސްކުޅިންގެ ލޯތައް އޭނާއަށް އަމާޒުވިއެވެ. މަރިޔަމްގެ ނަން، ހިކިފަތްތަކުގައި ހުޅުރޯވާހާ ބާރަށް ރަށުތެރޭގައި ފެތުރުނެވެ. މަރިޔަމް، މިހާރު ބޮޑުވެ، ފުރިހަމަވެ، އެނބުރި އަތުވެއްޖެއެވެ.
އަދި އާމިރަށް މިކަން އެނގޭކަށް ލަހެއް ނުވިއެވެ.
އާމިރަކީ މިހާރު ބޮޑު އީދުގައި އުޅުނު ޒުވާނާއެއް ނޫނެވެ. އޭނާގެ އަތުގައި މިހާރު އޮތީ ހަގީގީ ބާރެވެ. އޭނާއަކީ ރަށު ވެރީންގެ ތެރޭ ހިމެނޭ އެކަކެވެ. މުއްސަނދިކަމާއި، އިއްޒަތާއި، އަމުރުވެރިކަން އޭނާގެ އަތުގައި އޮތެވެ. އޭނާ ހުރީ، އެއްޒަމާނެއްގައި ޒުވާނުންގެ ލީޑަރަކަށް އުޅުނު ޚަދީޖާ މަނިކެއާ ކައިވެނިކޮށްގެންނެވެ.
ނަމަވެސް މަރިޔަމް އައިތާ މާ ގިނަ ދުވަހެއް ނުވަނީސް، އޭނާ ޚަދީޖާ ވަރިކޮށްފިއެވެ.
ރަށުތެރޭގައި ދެކެވުނު ސިއްރު ވާހަކަތައް، ހައިރާންކަމަށް ބަދަލުވިއެވެ. އޭނާގެ މަގުސަދު ވަރަށް ސާފެވެ.
އޭނާ ބޭނުންވަނީ މަރިޔަމް އެވެ.
ދަލޭކަ ދައިތަ މިހާރު ވަނީ މުސްކުޅިވެ، ގައިބާރު ދެރަވެފައެވެ. އޭނާގެ ލޮލުގެ ފެނުން ކޮށިވެ، ހިނގުން ވަނީ ލަސްވެފައެވެ. އާމިރުގެ ހުށަހެޅުމާ ދެކޮޅު ހަދާނެ ހިތްވަރެއް އޭނާގެ ގަޔަކު ނެތެވެ. އަދި ރަށުގެ ގިނަ މީހުންނަށް، އެއީ ލިބުނު ޝަރަފެކެވެ. އެހާ ނުފޫޒުގަދަ މީހަކު މަރިޔަމް ޚިޔާރު ކުރުމަކީ ނަސީބެކެވެ. މަރިޔަމްގެ ބައްޕައެއް ނެތެވެ. ބޭބެއެއް ނެތެވެ. ހިމާޔަތްދޭނެ ފިރިހެނަކު ނެތެވެ. އަދި އާމިރާ ދެކޮޅަށް ތެދުވާނެ ހަމަ އެކަކުވެސް ނެތެވެ.
އާމިރު ހަދިޔާތައް ފޮނުވިއެވެ. ކަންކަން ހަމަޖެއްސިއެވެ. ކައިވެނި އިއުލާން ކުރެވުނެވެ.
މިކަމުގައި މަރިޔަމްގެ ބަހެއް ނެތެވެ. އެކަކުވެސް އޭނާގެ ގާތު ނާހައެވެ. އެކަކުވެސް އެއްޗެއް ނުބުނެއެވެ.
އެކަން ނިންމީ އާމިރުއެވެ.
ކައިވެނީގެ ރޭ އައީ އުފާވެރިކަމަކާއެކުގައެއް ނޫނެވެ. އެރޭ އައީ ބިރުވެރި ހަމަހިމޭންކަމަކާއެކުގައެވެ. ތޫފާނެއް އައުމުގެ ކުރިން އޮންނަ ފަދަ ފުން ހިމޭންކަމެކެވެ. ރަށް އޮތީ ބައްތިތަކުން ޒީނަތްތެރިކޮށް، ފޮތިތައް ދަމައި، އިންތިޒާރެއްގެ ތެރޭގައެވެ. އާމިރުގެ ގެ އޮތީ ތައްޔާރީތަކުން ފުރިފައެވެ. ބެރުތައް ތައްޔާރުކޮށް، ކުނާތައް ފަތުރައި، ބޮޑު ޖާފަތެއް ތައްޔާރުކުރެވުނެވެ.
ނަމަވެސް، މަރިޔަމް ގެއްލިއްޖެއެވެ.
އޭނާ ވަނީ ސިއްރުން ނުކުމެގެން ގޮސްފައެވެ. ހުސްފައިގައެވެ. އިސްތަށިގަނޑު ވަޔާ ވިހުރެން ދޫކޮށްލައިގެންނެވެ. ކަނޑު، ޒަމާންވީ އެކުވެރިއެއް ފަދައިން އޭނާއަށް ގޮވަމުން ދިޔައެވެ. އޭނާ ދިޔައީ ރަށުގެ އެއްކޮޅަށެވެ. ރުއްތައް ތިރިއަށް ލެނބިފައިވާ، ދޮންވެލިގަނޑު ސާފުކޮށް އޮތް ދިމާލަށެވެ. އެއީ އޭނާ ކުޑައިރު ގޮސް އުޅުނު ތަނެކެވެ. އެއީ އަހަރުތަކެއްގެ ކުރިން އާމިރުގެ އަތުން އަތްފޮޅާލާފައި އޭނާ މޫދަށް ފުންމާލިތަނެވެ.
ތަރިތަކުގެ ދަށުގައި އޭނާ ހުއްޓިލައިގެން ހުއްޓެވެ. އޭނާގެ ހުދު ހެދުން ވައިރޯޅިއާ އެކު ވިހުރެމުން ދިޔައެވެ. އޭނާ ހަނދާންކުރަމުން ދިޔައީ ބިރުވެރިކަމެއް ނޫނެވެ. ލަދެއް ވެސް ނޫނެވެ. އެކަމަކު މާލޭގައި ހޭދަކުރި ހިމޭން ދުވަސްތަކެވެ. ސިއްރުން ބަލާލެވުނު ބެލުންތަކެވެ. ފޮތްތަކުގެ ތެރެއިން ބަދަލުކުރެވުނު ހިމޭންކަމެވެ. ސިރާޖެވެ.
އޭނާ މަސައްކަތަކާ ނުލައި ހިނިތުންވެލާ ގޮތެވެ. ގޭތެރެއިން އޭނާގެ ފިޔަވަޅުގެ އަޑަށް މަރިޔަމް އިންތިޒާރުކުރި ގޮތެވެ.
މަރިޔަމް ލޯ މަރާލިއެވެ. ދެން—
ފަހަތުން އަޑެއް އިވުނެވެ. ވައިރޯޅިއާއެކު އައީ ނަމެކެވެ.
“މަރިޔަމް..."
އެއީ އޭނައަށް ހީވި ގޮތެކެވެ.
އޭނާ އެނބުރި ބަލާލިއެވެ.
ފުރަތަމަ ހީކުރީ ހުވަފެނެއް ކަމަށެވެ. ނަމަވެސް އޭނާގެ ސެންޓުގެ ވަހެވެ. ހަނދުވަރުގެ އަލީގައި ފެންނަން ހުރި ހިޔަންޏެވެ. މޭތެރޭގައި އުފެދުނު ތުރުތުރުއެޅުމެވެ—މިއީ ހަގީގަތެކެވެ.
ސިރާޖު.
އޭނާ އެހުރީ ކުރިމަތީގައެވެ. ހިތާމަވެރިވެފައި ހުއްޓަސް، ވަރުބަލިވެފައި ހުއްޓަސް، އެއީ ހަމަ އޭނާއެވެ. އޭނާގެ ލޯ ހޯދަމުން ދިޔައީ މަރިޔަމްގެ ލޮލެވެ. މަރިޔަމްގެ ނޭވާ ހުއްޓުނެވެ.
ކަޅުވިލާތަކުގެ ތެރެއިން އިރުގެ އަލިކަން ފާއްދާލި ފަދައިން، އެ ވަގުތުކޮޅު މަރިޔަމްގެ ހިތަށް ވެރިވިއެވެ.
އެކަކު އަނެކަކުގެ ގައިގައި ބައްދާލެވުނެވެ. ބަހެއް ނުބުނެއެވެ. އިވެމުން ދިޔައީ ހަމައެކަނި ދުރުގައި ތިބި ދެ ހިތުގެ ވިންދުގެ އަޑެވެ.
ނަމަވެސް އެ އުފާވެރިކަން ދެމިއޮތީ ކުޑަ ހިނދުކޮޅަކަށެވެ.
ގަސްތަކުގެ ތެރެއިން ގާބުރިތައް އުދުހިފައި އަންނަން ފެށިއެވެ. އެތަނުން އެއް ގާބުރި މަރިޔަމްގެ ފައިބުޑަށް ވެއްޓުނެވެ. އަނެއް ގާބުރި ގަހެއްގައި ޖެހުނެވެ. އޭގެ ފަހަތުން އިވުނީ ހުނުމުގެ އަޑެވެ. ހަރުކަށި، ބިރުވެރި ހުނުމެކެވެ.
އާމިރު އަދި އޭނާގެ ގޭންގު.
މަރިޔަމް ސިރާޖުގެ އަތުގައި ބާރަށް ހިފަހައްޓާލިއެވެ. ކައިރީގައި އެކަކުވެސް ނެތެވެ. އެހީވާނެ މީހަކު ނެތެވެ. އާމިރުގެ ބާރު އޮތީ މުޅި ރަށަށް ފެތުރިފައެވެ. އޭނާގެ ރުޅިވެރިކަން އަދި ކިރިޔާ ފެށުނީއެވެ.
"ސަލާމަތްވެވޭނެ ގޮތެއް ނެތް،" ސިރާޖު މަޑުމަޑުން ބުނެލިއެވެ.
"ކަނޑު އެބައޮތެއްނު،" މަރިޔަމް ޖަވާބު ދިނެވެ.
އިތުރު އިންތިޒާރެއް ނެތި، އެދެމީހުން ކަނޑާ ދިމާއަށް ދުއްވައިގަތެވެ. ކަޅުކަންގަދަ، ސަތަރިއެއް ފަދަ ލޮނުގަނޑު ގޮނޑުދޮށަށް ބީއްސަމުން ދިޔައެވެ. ރާޅުތައް އަތް ދިއްކުރާ ފަދައިން މައްޗަށް އަރަމުން ދިޔައެވެ. އެކަމަކު އެމީހުން މަޑެއް ނުކުރެއެވެ.
އެދެމީހުން ކަނޑަށް ފުންމާލިއެވެ.
ކަނޑު އެ ދެ މީހުން އެކީގައި ދިރުވާލިއެވެ.
އެމީހުން ފަތަމުން ދިޔައީ އެއްގަމަކަށް ނޫނެވެ. ބޭރަށެވެ. ފަޅުތެރެއިން ނުކުމެ، މުރަކަތަކުގެ މައްޗަށް، ނެރާ ދިމާއަށެވެ. އޮއިވަރު ގަދައެވެ. ތަރިތައް ފުސްވަމުން ދިޔައެވެ. ރާޅުތައް އެމީހުންގެ ގައިގައި ތަޅައި، ދަމަމުން ދިޔައެވެ. އެހެންނަމަވެސް، ރަށަށްވުރެ މިތަން މާ ރައްކާތެރިއެވެ. އާމިރަށްވުރެ ކަނޑު މާ އަމާނެވެ.
އޮއިވަރު އެމީހުން ގެންދިޔައެވެ.
ބޭރަށެވެ. ދުރަށެވެ.
ރަށުގެ ބޮކިތައް ކަނިވެ، ފަނޑުވަމުން ގޮސް ގެއްލިއްޖެއެވެ.
އޮއިވަރު އެމީހުން ފަރުން ބޭރަށް، ކަނޑުގެ ފުންމިނަށް ދަމައިގަތެވެ. އަތްފައިގެ ވާޅުކަން ބޮޑުވެ، ހަރަކާތްތައް ބަރުވިއެވެ. އަނގައިގެ ތެރެއަށް ލޮނު އެޅެން ފެށިއެވެ. އެހެންނަމަވެސް، އެކަކު އަނެކަކުގެ އަތުން ދޫކޮށެއް ނުލައެވެ.
ދެން—އަނދިރިކަން ވެރިވެއްޖެއެވެ.
ރަށުތެރެއަށް ޚަބަރު ފެތުރުމާ އެކު ހާސްކަން ވެރިވިއެވެ. މަރިޔަމް ގެއްލިއްޖެއެވެ. ސިރާޖު އެނބުރި އަތުވެއްޖެއެވެ. އުފާފާޅުކުރުމުގެ ބެރުތަކުގެ އަޑު ކެނޑިއްޖެއެވެ. އާމިރުގެ މޫނުމަތިން ފެނުނީ ބިރުވެރިކަމެވެ—ކުށުގެ އިހުސާސެއް ނޫނެވެ، ބަދުނާމުވެދާނެތީއެވެ.
ދެން އިވުނީ ލޯންޗެއްގެ އިންޖީނުގެ އަޑެވެ.
މޫސާ މަނިކު، ސިރާޖުގެ ބައްޕަ، އަތުވެއްޖެއެވެ. މާލެއިން އައި ބޮޑު ލޯންޗެއްގައެވެ. އޭގެ އަލިތައް ކަނޑުގެ އަނދިރިކަން ފޫއަޅުވަމުން ދިޔައެވެ.
ގޮވާލާ އަޑުތައް އިވުނެވެ.
އެމީހުން ހޯދަން ބޮއްކުރާތައް ނުކުތެވެ. އަދި ފަރުގެ ކައިރިން، ފަތިސްވުމުގެ ކުޑަ ހިނދުކޮޅެއް ކުރިން، އެމީހުން ފެނުނެވެ.
މަރިޔަމްގެ ހަށިގަނޑު ސިރާޖުގެ ހަށިގަނޑާއެކު އޮޔާ ދިޔައެވެ. ތިބީ ހުދުވެފައެވެ. ހަރަކާތެއް ނެތިއެވެ.
އެކަމަކު ފުރާނައެއް ނުދެއެވެ.
އެމީހުން މަޑުމަޑުން ލޯންޗުގެ ޑެކުމައްޗަށް ނެގުނެވެ. ހަމުގައި ވަނީ ލޮނުގެ އަސަރެވެ. އަތްތިލަ ވަނީ ގުޅިފައެވެ. މޭގެ ހަރަކާތް ހުރީ ވަރަށް ކުޑަކޮށެވެ.
ދިރިތިއްބެވެ—އެކަމަކު ކިރިޔާއެވެ.
އެމީހުން ގެންދެވުނީ މާލޭގެ އައި.ޖީ.އެމް.އެޗް އަށެވެ. އެއް ވޯޑެއްގައި، ޖެހިޖެހިގެން ހުރި ދެ އެނދުގައި ބޭއްވުނެވެ. ހޮޅިތަކެވެ. މޮނިޓަރުތަކެވެ. ލަސް، ތިލަ ނޭވާތަކެވެ.
މޫސާ މަނިކު އެމީހުންގެ ގާތުން ދުރަކަށް ނުދެއެވެ.
ދަލޭކަ ދައިތައަށް މި ޚަބަރު ލިބުމުން، ކަރުނައިގެ ތެރެއިން ބުނެވުނީ އެންމެ ވާހަކައެކެވެ:
"އެދެކުދިން އެކުގައި ވިޔަދީ، ފުރާނަ ދިޔަޔަސް."
އެތައް އަހަރެއް ވަންދެން ރަށު މީހުން އެރޭގެ ވާހަކަ ސިއްރުން ދެއްކިއެވެ.
ބައެއް މީހުން ބުނި ގޮތުގައި މަރިޔަމް ވަނީ ތަގުދީރުގެ ކަސްތޮޅުން ސަލާމަތްވެފައެވެ.
އަނެއް ބަޔަކު ބުނި ގޮތުގައި އޭނާ ޣަރަގުވީ ލޯބީގައެވެ. އަދި ސަލާމަތްވީ ހަމައެކަނި އެ ލޯބީގެ ބާރުންނެވެ.
ނަމަވެސް، ހޮސްޕިޓަލުގެ އެނދުގައި އޮތްއިރުވެސް އޭނާގެ މަތީން އެކަކަށްވެސް ހަނދާން ނައްތައެއް ނުލެވުނެވެ. އޭނާގެ މޫނު ކުޑަކޮށް އަނބުރާލެވިފައި ވަނީ ސިރާޖާ ދިމާއަށެވެ. ހީވަނީ ހުވަފެނެއްގެ ތެރެއިން ސިރާޖުގެ އަޑު އަހަން އޮތް ހެންނެވެ.
އެމީހުންގެ ނޭވާ ހުރީ ލަސްކޮށެވެ.
އެކަމަކު، އެމީހުން އަދިވެސް ދިޔައީ ނޭވާލަމުންނެވެ. އެ ދެހިތުގައި ހިމޭންކަމާ އެކު ވިންދު ޖަހަމުން ދިޔައެވެ. (ނިމުނީ)